За свою более чем десятивековую историю Витебск стал родиной многих выдающихся людей – деятелей науки, культуры, политиков, военачальников. Но никто из них не прославил родной город так, как живописец и график Марк Шагал. Из восьми детей он был первенцем в семье торговца селедкой. Детство его связано с Витебском; отрочество Марка прошло в Петербурге, где он учился живописи у Л.С. Бакста. Для творчества Шагала характерно остросубъективное восприятие действительности. Источник сюжетов большинства произведений — еврейский местечковый быт, трактованный в наивно-поэтическом и гротескно-символическом, фантастическом духе («Я и деревня», «Над Витебском»). С 1922 года жил сначала в Берлине, затем в Париже. Был автором иллюстраций к «Мертвым душам», Библии (литографии), создал декорации и костюмы для балета Стравинского «Жар-птица». Оставшись волей случая навсегда за границей, 15 лет Марк Шагал не принимал французского гражданства, еще надеясь когда-нибудь вернуться на Родину.